Kératites

Une kératite est une affection de la cornée, la petite fenêtre transparente qui recouvre la partie avant de l’œil, d’origine inflammatoire ou infectieuse. Elle peut être aiguë ou chronique. Ses origines sont multiples: allergie, infections bactériennes, virales ou mycosiques. Les kératites infectieuses sont très souvent associées à une conjonctivite et il faut craindre particulièrement l’apparition d’ulcères sur la cornée. La kératite à adénovirus, qui est extrêmement contagieuse, évolue toujours spontanément sur un mode favorable, mais elle peut laisser des opacités cornéennes qui mettent un long délai (mois ou années) avant dedisparaître. La kératite herpétique, qui peut être grave, est due à une contamination par levirus herpès. Une poussée de zona ophtalmique peut également induire une kératite

Une kératite engendre habituellement de nombreux symptômes particulièrement gênants,comme une douleur importante, une sensation de corps étranger dans l’œil, un larmoiement,une photophobie (intolérance à la lumière), des clignements des paupières, une rougeur de la conjonctive et une baisse de l’acuité visuelle qui représente un signe important. Elle peut aussi avoir une origine traumatique (projection d’un corps étranger, de produits chimiques caustiques …), être en relation avec un mauvais usage de lentilles de contact, ainsi qu’à une exposition exagérée aux rayons solaires (rôle des rayons ultraviolets) ou encore consécutive à un «coup d’arc» à soudure électrique. Une kératite, dite «sèche» peut être consécutive àune insuffisance de sécrétion de larmes, qui peut avoir de multiples origines, notamment des maladies neurologiques.
Le médecin a souvent recours à l’instillation d’un collyre renfermant un colorant, la fluorescéine, qui a la propriété de se fixer sur les lésions, ce qui permet de les visualiser facilement.
Outre la douleur classiquement très marquée des kératites, les principaux risques sont représentés par de possibles cicatrices cornéennes altérant plus ou moins la vision et une perforation de la cornée, heureusement rare, qui expose à une perte de l’œil.
Le traitement dépend naturellement de la cause. Dans de nombreux cas, le médecin prescrit des collyres facilitant la cicatrisation, éventuellement associé à un collyre antibiotique.

• En dehors du cas de la projection de corps étrangers de petite taille, comme de la poussière ou du sable, que l’on peut en général facilement enlever en utilisant un bain d’yeux, il est préférable de s’abstenir d’utiliser un collyre sans l’avis d’un médecin; le mieux est de protéger l’œil atteint avec une compresse oculaire stérile en attendant de consulter.
• Il est essentiel de consulter sans retard un médecin et si possible directement un ophtalmologiste, car un examen oculaire approfondi sera très certainement nécessaire.
• Les porteurs de lentilles doivent les retirer en cas d’inconfort, respecter leur durée de vie, observer une hygiène rigoureuse et ne pas se baigner avec leurs lentilles.