Fièvre

Une élévation thermique fait souvent partie des réactions de défense de l’organisme faceaux infections (les infections aiguës virales entraînant plus souvent une fièvre élevée), les germes se développant plus mal à haute température, mais les causes non infectieuses sont loin d’être rares, impliquant des mécanismes inflammatoires, immunologiques, une neutropénie (chimiothérapie antitumorale) ou encore toxiques. On connaît même des fièvres d’origine génétique

La température de l’organisme est régulée grâce un «thermostat central» situé dans une zone particulière du cerveau appelée hypothalamus.L’hypothalamus reçoit des signaux en provenance de nerfs périphériques connectés à des récepteurs du chaud ou du froid et analyse directement la température du sang.Au cours de la fièvre, les centres de la thermorégulation sont déréglés par l’action dediverses substances dites pyrogènes, qui peuvent être endogènes ou exogènes. Les pyrogènes exogènes sont notamment d’origine bactérienne. Les pyrogènes endogènes sont des substances libérées par notre organisme en réponse à toutes sortes d’agressions. Si la fièvre est une réaction de défense normale, tant qu’elle est contrôlée par les mécanismes adhoc de rétrocontrôle, on parle d’hyperpexie en cas d’augmentation extrême de la température corporelle, supérieure à 41,5°C, rarement atteinte lors d’une infection, plus souvent consécutive à une pathologie du système nerveux central, comme une hémorragie cérébrale.Enfin, une hyperthermie correspond à une augmentation non contrôlée de la température,qui échappe à la régulation hypothalamique. Celle-ci s’observe typiquement à l’occasiond’un coup de chaleur quand la température ambiante est élevée ou encore à la suite de la prise de certains médicaments.

• Quel que soit l’âge, un patient fiévreux doit toujours être correctement hydraté par l’absorption régulière de boissons en quantité supérieure à la normale.
• Il faut aussi mettre en œuvre des moyens simples comme: enlever les vêtements superflus, régler la température de la chambre entre 18 et 20°C, donner au jeune enfant un bain dont la température est inférieure de 2°C à celle de son organisme.
• Et, surtout, il faut consulter le médecin si:

• l’enfant a moins de 3 mois et une température supérieure à 38°C
• il existe des troubles de la conscience,
• une irritabilité anormale,
• des difficultés respiratoires,
• un arrêt des mictions urinaires,
• des tremblements, des convulsions,
• des douleurs ORL et/ou abdominales ou articulaires,
• ou si la fièvre dure depuis plus de deux jours en dépit d’un traitement adapté.

• Trois antipyrétiques peuvent être utilisés; ce sont: l’aspirine, le paracétamol et l’ibuprofène. Par voie orale, leur effet commence à se manifester après environ 45 minutes et ils exercent un effet maximal entre 2 heures et demie et 4 heures après leur absorption.