Diarrhée

Trois millions de Français consultent chaque année un médecin pour des diarrhées aiguës. La diarrhée est accompagnée d’une fièvre dans deux cas sur cinq.
Survenant brutalement, elle est très souvent en rapport avec une toxi-infection alimentaire, autrement dit, au sein d’un aliment, l’ingestion d’un germe, d’une bactérie, d’un virus ou d’une toxine (une sorte de poison produit par une bactérie).
Par convention, la diarrhée est définie par l’existence de plus de trois selles molles ou liquides par jour.
La dysenterie (provoquée par des parasites [amibes] ou par une bactérie [comme celle du choléra]) est une forme très particulière de diarrhée, caractérisée par l’évacuation de glaires sanglantes ne contenant parfois pas de matières fécales.
La diarrhée aiguë est potentiellement dangereuse chez les jeunes enfants et les personnes âgées en raison de la déshydratation qu’elle peut rapidement provoquer.

Une diarrhée aiguë dure en général moins de huit à dix jours, tandis qu’une diarrhée chronique peut durer des mois, voire des années. En pratique, une diarrhée peut être considérée comme chronique à partir de deux à trois semaines.
La turista, ou diarrhée des voyageurs, est très fréquente et le plus souvent banale, quoique parfois fort gênante durant quelques jours. Elle est provoquée par l’absorption de boissons ou d’aliments contaminés par divers germes.
La majorité des diarrhées aiguës du nourrisson et de l’enfant qui surviennent dans les pays développés sont bénignes et guérissent spontanément en deux ou trois jours.
Une grande vigilance doit aussi entourer les personnes âgées.Quel que soit l’âge, les signes suivants doivent inciter à consulter rapidement un médecin: perte de poids, grande fatigue, fièvre, perte d’appétit, somnolence, importante diminution du volume des urines, douleurs abdominales intenses, diarrhée survenant après un traitement antibiotique (même après un délai de plusieurs semaines)

• Toute diarrhée aiguë chez le jeune enfant et la personne âgée (surtout si elle était affaiblie auparavant) fait courir un risque de déshydratation, dont les conséquences peuvent être graves et même mortelles. Avant 3mois, une hospitalisation doit être envisagée au moindre doute.
• Une diarrhée au retour d’un déplacement dans un pays tropical doit conduire à consulter un médecin.
• Une diarrhée chronique ne doit jamais être négligée, car elle peut accompagner de nombreuses maladies qu’il convient de diagnostiquer sans attendre, comme des troubles de la thyroïde, du pancréas, un diabète et diverses tumeurs malignes.
• La prise en charge d’une diarrhée aiguë impose en priorité de lutter contre le risquede déshydratation par absorption régulière d’une quantité suffisante de boissons. On peut y adjoindre des médicaments antidiarrhéiques (ralentisseurs du transit), de l’eau de riz et du potage aux carottes chez l’enfant, du riz chez l’adulte et, enfin, éviter tous les aliments lactés durant l’épisode diarrhéique.