Constipation

La constipation correspond à des selles rares, dures, et dont «l’exonération» est souvent incomplète, en dépit d’efforts importants, voire douloureux. Elle est souvent en rapport avec des «erreurs diététiques», caractérisées au premier chef par une alimentation pauvre en résidus (fibres) et une consommation insuffisante de boissons.
Il s’agit d’un trouble digestif extrêmement fréquent, surtout chez les jeunes enfants et les personnes âgées (du fait, pour ces dernières, notamment d’une diminution de la motilité de l’intestin).
Elle est souvent bénigne, c’est-à-dire temporaire, mais pas toujours. Il ne faut donc pas la négliger si elle se prolonge.Cela étant, la fréquence des selles peut être très différente d’une personne à l’autre, celle-ci pouvant varier de trois par jour à trois par semaine.

La constipation touche trois fois plus de femmes que d’hommes. Une femme sur deux en souffrirait (au total, 20% des Français seraient atteints de constipation).
Parmi les causes les plus communes de la constipation, citons le manque d’exercice, l’alitement, le stress, un changement de régime alimentaire, une déshydratation, une consommation insuffisante de fibres alimentaires (céréales, fruits, légumes) ou de liquide, ou, à l’inverse, une trop forte consommation d’aliments sans résidus (comme le fromage ou les œufs), la prise de certains médicaments (pansements gastriques àbase de sels d’aluminium, sels de calcium, psychotropes, diurétiques, produits contre la douleur, des antitussifs...), l’abus des laxatifs (surtout irritants), le vieillissement, la grossesse...
Une constipation peut représenter un symptôme d’alarme (ou accompagner) de nombreuses maladies: tumeur intestinale, hypothyroïdie, dépression, maladies neurologiques, maladies digestives, diabète...Des hémorrhoïdes ou une fissure anale, du fait de la douleur qu’elles entraînent, sont volontiers responsables d’une constipation transitoire. Enfin, des épisodes d’alternance diarrhée/constipation peuvent traduire une colopathie.

• Ne pas reporter à plus tard le besoin d’aller à la selle lorsqu’il se présente.
• Essayer d’aller à la selle à heures fixes.
• Boire environ 2 litres de liquide par jour.
• Augmenter progressivement la consommation de fibres alimentaires (plus de 30g par jour).
• Faire de l’exercice: au moins trente minutes de marche chaque jour.
• Utiliser pendant une période limitée un laxatif doux (demandez conseil à votre pharmacien).
• Attention! une constipation d’apparition récente, sans cause évidente et qui se prolonge en dépit de la correction d’éventuelles erreurs diététiques, une constipation accompagnée de nausées ou de vomissements, de fortes douleurs abdominales, des selles rouges ou noires ou encore de douleurs rectales imposent une consultation médicale sans délai.