Cataracte

La cataracte correspond à une opacification partielle ou complète du cristallin ; celui-ci est une lentille convergente permettant à l’image de se former sur la rétine qui tapisse le fond du globe oculaire.
La transparence du cristallin dépendde son degré d’hydratation et du «bon état» des protéines qui le composent.
Dans les pays développés,environ la moitié des personnes de plus de 60ans présentent un certain degré d’opacification cristallinienne.
Les cataractes peuvent avoir de multiples causes. La plus fréquente,et de loin, est liée au vieillissement et est dénommée pour cette raison «cataracte sénile» (si elle survient avant 40 ans, on parle de «cataracte présénile»).
De fait, tout cristallin normal devient opaque à l’âgede 100 ans.
Parmi les autres causes, on peut citer les suites d’un traumatisme oculaire, un diabète, une hypothyroïdie, une forte myopie, l’application trop prolongée d’un collyre renfermant un dérivé de la cortisone (ou une corticothérapie générale au long cours), la rubéole, la toxoplasmose, une prédisposition génétique, une exposition aux radiations (soleil…). Le processus touche les deux yeux, mais souvent de manière asymétrique.

Trois signes sont très évocateurs d’une cataracte :

• Une baisse progressive de la vision, sur plusieurs mois ou années, avec une impression de voile, de brouillard, devant les yeux;
• Une gêne, avec une sensation d’éblouissement en cas de lumière vive ;
• L’impression de percevoir deux images pour un seul objet (diplopie).

En outre, la survenue d’une cataracte entraîne un certain degré de myopie.
Ces signes doivent naturellement conduire à consulter un ophtalmologiste. L’évolution se fait vers l’opacification totale du cristallin. En effet, nous ne disposons pas encore de médicaments capables d’arrêter de manière certaine l’évolution d’une cataracte.

• Un traitement chirurgical devient nécessaire lorsque la baisse de l’acuité visuelle ne permet plus une vie normale.
• L’intervention chirurgicale est le plus généralement réalisée sous anesthésie locale (qui permet une hospitalisation de courte durée).
• Son principe consiste à enlever le cristallin devenu défectueux, puis de procéder à une correction optique; la mise en place d’un cristallin artificiel (implant intraoculaire) est la technique actuellement la plus utilisée.
• La récupération visuelle postchirurgicale est le plus souvent excellente et rapide dans plus de 90% des cas.