Athérosclerose

L’athérosclérose est de loin la première cause de mortalité dans les pays développés; par ses complications (infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral, artérite des membres inférieurs...), elle est responsable actuellement de 38% des décès en France.
Reflet de différences dans le mode de vie, notamment ence qui concerne l’alimentation et aussi le patrimoine génétique des individus, sa fréquence est différente d’un pays à l’autre: faible au Japon et élevée aux Etats-Unis, celle-ci est considérée comme «moyenne» en France.
L’athérosclérose, qui se développe longtemps insidieusement, est à l’origine de deux types d’accidents cardio-vasculaires: des hémorragies ou des thromboses. Cela étant, la progression du diabète est un phénomène inquiétant, notamment au regard de l’athérosclérose, car le diabète est un «accélérateur» du développement de l’athérosclérose. Heureusement, de nouveaux traitements très efficaces ont été développés ces dernières années, qui ne doivent pas néanmoins faire sous-estimer l’importanced’une bonne hygiène de vie. En effet, la prévention de l’athérosclérose est un enjeu capital.

Les médecins ont défini ce terme en observant chez les malades l’état des vaisseaux,d’abord à l’œil nu, puis au microscope.
En simplifiant, l’athérosclérose correspond à des modifications de la paroi des artères où l’on observe l’accumulation locale (les fameuses plaques d’athérome) de lipides (dont le cholestérol), de glucides, de tissu fibreux, de calcifications et de cellules sanguines... Cette transformation aboutit à une diminution progressive du diamètre de l’artère, gênant la circulation du sang et donc l’oxygénation des tissus, fragilise la paroi artérielle et expose au risque d’obstruction totale du vaisseau parformation brutale d’un caillot sanguin.
L’athérosclérose peut toucher toutes les artères, mais certaines zones sont plus volontiers atteintes comme les «bifurcations». L’hypercholestérolémie est un facteur majeur de développement de l’athérosclérose

• Lorsqu’il existe une hérédité athéromateuse, il faut se soumettre régulièrement au dépistage.
• Il faut impérativement arrêter tout tabagisme.
• Il faut maigrir en cas de surpoids, mieux manger et avoir une activité physique adaptée.
• L’existence d’un diabète et/ou d’une hypertension artérielle doit conduire à une prise en charge très attentive et permanente.
• Une hypercholestérolémie doit être impérativement traitée activement.