Les tiques des parasites à prendre au sérieux...

La belle saison annonce le retour en force des parasites externes. Parmi eux, un ennemi particulièrement dangereux pour les animaux, la tique, qui peut transmettre une grande variéte de pathologies, comme la babésiose, I'ehrlichiose et la maladie de Lyme.
 

Les tiques sont facilement visibles a l'œil nu puisqu'elles mesurent de 3 à 10 mm de longueur. Plusieurs espèces de tiques peuvent infester le chien : - la tique " domestique " qui se développe en milieu urbain tout au long de l'année ; - la tique " sauvage " qui vit dans les parcs, les broussailles, les sous-bois du printemps a l'automne. La tique est un parasite intermittent, sa vie parasitaire sur I'animal étant très brève. Quel que soit le stade (larve, nymphe ou adulte), la tique ne prend qu'un repas sanguin, puis quitte rapidement son hôte. Ce repas est néanmoins indispensable pour sa reproduction ou pour sa métamorphose (passage de stade en stade).A l'œil nu, il est difficile de différencier les stades. Toutefois, les larves et les nymphes ressemblent a des grains de plomb lorsqu'elles sont gorgées de sang.
 
DOULEUR ET DEMANGEAISONS Les tiques libèrent, lors de leur fixation, des enzymes qui provoquent une douleur, une irritation locale de la peau et des démangeaisons. L'inflammation qui en résulte peut être à l'origine d'abcès en cas de complications. Enfin, ce parasite se nourrissant du sang de l'hôte, une infestation massive peut avoir des conséquences sur l'etat général d'un jeune animal (apathie, anémie). Les tiques peuvent transmettre plusieurs parasites à l'origine de maladies graves. Elles s'infestent par ingestion de sang contaminé lors de morsure sur un animal porteur du parasite. Celui-ci se multiplie alors dans les glandes salivaires de la tique. Lorsque la tique parasite un autre animal, elle régurgite de la salive " contaminée " et infeste ainsi I'animal qui devient a son tour " contaminant".
La piroplasmose
Egalement appelée babésiose, la piroplasmose est une maladie mortelle chez le chien si elle n'est pas soignée rapidement. On la trouve pratiquement sur tout le territoires français avec des foyers plus importants dans le Sud-Ouest, le Roussillon et la haute vallée du Rhône. Une fixation sur I'animal pendant 48 heures est nécessaire avant que la tique ne transmette des piroplasmes.Apres une incubation rapide de 24 a 48 heures, les premiers signes de la maladie sont une perte d'appétit, une baisse de l'etat général,de la fièvre, une anémie hémolytique (le piroplasme se multiplie en effet dans les globules rouges et les fait éclater) et des urines foncées (marron, marc de café).
Les complications hépatiques ou rénales ne sont pas rares. Des formes atypiques peuvent concerner des organes aussi variés que l'oeil, le poumon, l'encéphale. etc. Le traitement fait appel a des piroplasmicides et a des protecteurs hepato- rénaux pour les cas les plus sérieux. Enfin, il faut savoir qu'il existe un vaccin contre la piroplasmose, mais il ne protége pas l'animal a 100 %. La seule prévention fiable reste done l'élimination précoce des tiques fixées.
 
L'ehrlichiose
L'ehrlichiose (Ehrlichia canis) se rencontre surtout sur le bassin meditérranéen. Le parasite se multiplie dans les globules blancs et entraîne chez !e chien amaigrissement, fièvre, trouble de la formule sanguine, prostration... II n'existe pour le moment aucun vaccin contre cette maladie. La prévention passe donc par l'elimination des tiques.

La maladi de Lyme (borrhéliose)
C'est une maladie commune au chien et à l'homme, due a un micro-organisme appelé Borrhélia. Celui-ci se transmet par la salive régurgitée par la tique lors de morsure sur le chien ou I'homme (la tique s'étant elle même infestée préalablement sur un animal ou sur un homme porteur).

En outre, la salive du chien serait infestante. On la trouve en France dans les régions à forêts broussailleuses d'avril à octobre. Chez l'homme, après une incubation pouvant durer quelques semaines, on distingue dans un premier temps un érythème chronique tigrant (réaction cutanée rouge sévère et extensive). Ensuite apparaissent des complications d'arthrites, cardiaques ou neurologiques. Chez le chien, on observe en général des symptornes arthritiques (boiteries, douleurs articulaires). Mais on décrit également des formes cardiaques. oculaires ou des troubles du comportement.


Les autres maladies transmises

L'hepatozoonose (Hepatozoom canis) touche les chiens immuno-deprimés ou affaiblis. Elle se manifeste par une anémie, une baisse du nombre des plaquettes et une augmentation de la taille des ganglions lymphatiques. L'hemobartonellose (Hemobartonella felis) se rencontre uniquement chez les chats déjà affaiblis par des virus (leucose, immunodeficience féline...}.
 

Comment enlever !es tiques ?

Une fixation prealable de 48 heures étant nécessaire avant la transmission des parasites, une inspection attentive journalière (surtout lors de promenades dans les bois) pour ôter les tiques fixées permet de diminuer les risques de transmission de maladies. En complément de I'inspection minutieuse de l'animal au retour des promenades, il est recommandé d'utiliser en prévention des produits antiparasitaires actifs sur les tiques proposés par votre pharmacien.		   Le savez-vous ?
II est fortement déconseille d'utiliser L'éther, la pince à épiler ou l'essence de térébenthine pour retirer les tiques sur I'animal. En effet, compte tenu de I'axe oblique de pénétration de la tête de la tique dans la peau et des caractéristiques du rostre, celui-ci casse très facilement et reste ancré sans que l'on s'en aperçoive, ce qui provoque des abcès.