Hypertension : Dépister et traiter le plus tôt possible

L'hypertension artérielle doit être dépistée et soignée avec la plus grande énergie car elle représente dans notre pays le premier facteur de risque cardio-vasculaire. Elle est d'autant plus pernicieuse que, si l'on n'y prend pas garde, elle se développe souvent longtemps sans aucun symptôme annonciateur, alors même que les complications sont déjà en train de se développer, notamment au niveau du cœur, des reins et du cerveau, Cette caractéristique a parfois fait qualifier l'hypertension de " tueur silencieux ".

L 'hypertension artérielle touche environ de six a sept millions de Français, les hommes étant plus fréquemment atteints que les femmes. Son origine est aujourd'hui de mieux en mieux comprise, sauf dans le cas des hypertensions dites " secondaires " (certaines maladies rénales, par exemple), qui sont très minoritaires (de 5 a 10 % des cas). On ne peut pas encore le plus souvent " guérir " véritablement cette maladie mais, en revanche, on peut, de plus en plus efficacement, ramener la pression à des niveaux ou le risque de complications est faible. Et cela avec de moins en moins d'effets indésirables. Ce qui constitue déjà un grand progrès car les premiers médicaments étaient difficiles a manier et source de nombreux désagréments. Contrairement a ce que l'on pourrait penser, il est difficile de definir une pression artérielle normale. En revanche, la limlte, ou plutôt les limites (car la pression artérielle est mesurée par deux chiffres : le plus fort est mesuré pendant la contraction du coeur et le plus faible entre deux contractions ; le degré d'élévation du second est considéré comme plus significatif quant à certains risques de complications), sont parfaitement fixées. La limite à ne pas dépasser est 14/9, néanmoins, avant de parler d'hypertension artérielle, il est nécessaire que la limite de 14/9 ait été dépassée au moins lors de deux mesures réalisées a des moments différents et en dehors de tout effort physique. II est important à tout âge, mais surtout a partir de 40 ans, de faire mesurer de temps en temps sa pression artérielle, par exemple au moyen d'appareils en libre accès dans les pharmacies qui le proposent.

PRISE EN CHARGE

La prise en charge d'une hypertension artérielle suppose tout d'abord la réalisation d'un bilan initial complet, afln de déterminer le degré des complications déjà éventuellement présentes au moment du diagnostic, ainsi que la prise en compte d'autres facteurs de risque, comme un diabète ou une hypercholestérolémie. Cela conditionne les choix thérapeutiques qui seront faits par le médecin. Bien entendu, le niveau de la pression artérielle conditionne également la " strategie " de prise en charge. Une hypertension légère n'est pas soignée de la même façon qu'une hypertension modérée, voire " sévère ". Si le médecin I'estime nécessaire, celui-ci prescrira un médicament antihypertenseur. Pendant longtemps, les produits le plus largement utilisés ont été les diurétiques, qui agissent sur les reins en augmentant l'excrétion du sodium. ils sont toujours utilisés, mais souvent en association avec d'autres produits dont ils majorent les effets sur la tension. Une meilleure connaissance des mécanismes a l'origine du " dérèglement " de la pression artérielle a permis la mise au point de plusieurs générations d'antihypertenseurs, dont la plus récente ne date que de quelques années. Elles sont toutes encore utilisées, car aucune ne peut traiter tous les cas.

LES MEDICAMENTS NE FONT PAS TOUT

Si l'emploi de médicaments antihypertenseurs est souvent nécessaire, d'autres mesures sont également extrêmement utiles, parmi lesquelles :
- une diminution du poids, s'il est trop élevé ;
- la suppression du tabac
- la diminution de la consommation d'alcool;
- la surveillance du cholestérol sanguin ;
- une limitation des apports en sodium (le régime sans sel n'est plus obligatoire, mais il convient tout de même de modérer sa consommation - votre pharmacien pourra vous conseiller un " faux sel", comme il existe des " faux sucres ") ;
- une augmentation des apports en potassium et en calcium (votre pharmacien vous apportera tous les conseils nécessaires);
- une activité physique " raisonnable " régulière.
En conclusion, il faut également insister sur la nécessité de contrôles réguliers des résultats du traitement, rapprochés au début, puis espacés (par exemple, tous les trois a six mois, chez son médecin et, dans l'intervalle avec les appareils installés dans les pharmacies - signalons également I'intérêt d'acquérir un autotensiometre en cas de besoin) par la suite lorsque le traitement est bien stabilise.

 

Quelques chiffres qui font réfléchir

1) L'hypertension artérielle touche environ de 10 a 15 % de la population.

2) Sa fréquence augmente avec l'âge.

3) Elle multiplie par 2 le risque d'artériopathie des membres inférieurs, par 3 le risque de souffrir d'une angine de poitrine (angor), par 4 celui d'être atteint par une insuffisance cardiaque et par 7 de " faire " un accident vasculaire cérébral.Au vu de ces chiffres, la prudence impose de maîtriser au mieux sa tension artérielle, compte tenu de son âge.

Si vous suivez un traitement contre l'hypertension, signalez a votre pharmacien ou à votre médecin les symptômes suivants :

- Toux persistante : certains médicaments peuvent être la cause de ce curieux " effet indésirable " qui s'explique très bien par leur mécanisme d'action.
- Vertiges, crises d'hypotension (surtout au lever - on parle alors d'hypotension orthostatique), gonflement (oedeme) des jambes, somnolence, bouche sèche, fatigue, insomnie, dépression : la encore, les médicaments peuvent en être responsables, soit en raison d'une dose trop forte (ou d'une augmentation trop rapide de la posologie), soit parce que la personne réagit mal au médicament.
- Saignements de nez, bourdonnements d'oreille, malaise général : il peut s'agir d'une poussée brutale d'hypertension à faire prendre en charge en urgence. Faites alors mesurer votre tension artérielle le plus vite possible.
- Baisse brutale de I'acuité visuelle.
D'une manière générale, le traitement antihypertenseur étant permanent, dans la plupart des cas, signalez toujours à votre médecin et à votre pharmacien que vous êtes hypertendu, de manière qu'ils en tiennent compte pour le traitement éventuel d'autres maladies, même bénignes.